在過去的十年，許多電信運(yùn)營商都選擇進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，數(shù)據(jù)中心行業(yè)迎來了蓬勃發(fā)展。但是十年過去了，許多企業(yè)已經(jīng)退出了數(shù)據(jù)中心這一行業(yè)。意大利電信集團(tuán)計劃出售其擁有的23個數(shù)據(jù)中心，而將該業(yè)務(wù)打包上市也只是其眾多業(yè)務(wù)重組計劃中的第一部。這些動作顯示電信運(yùn)營商正打算放棄原本計劃，轉(zhuǎn)而在數(shù)據(jù)中心托管業(yè)務(wù)以外尋找賺錢的機(jī)會。

回歸核心業(yè)務(wù)

意大利電信集團(tuán)的市場部經(jīng)理Massimo Bandinelli表示：“盡管有許多電信公司進(jìn)軍了數(shù)據(jù)中心和云基礎(chǔ)設(shè)施行業(yè)，但越來越多的公司意識到他們應(yīng)該更專注于原本的核心業(yè)務(wù)，并讓第三方管理他們的數(shù)據(jù)中心”。　　

AT&T – Sebastian Moss

許多電信公司只是簡單地以高價收購現(xiàn)有的數(shù)據(jù)中心提供商。例如，2011年，Verizon以14億美元的價格收購了數(shù)據(jù)中心提供商Terremarkin。8年后，公司認(rèn)為主機(jī)托管服務(wù)并不符合公司的商業(yè)模式，所以再一次以35億美元的價格將原本持有的數(shù)據(jù)中心出售給Equinix。

同樣也是發(fā)生在美國，曾經(jīng)AT&T公司花費(fèi)了很大力氣收購了一些數(shù)據(jù)中心，但是在2017年不得不以11億美元的價格將其賣給了Brookfield Infrastructure和其他一些機(jī)構(gòu)合伙人。 Brookfield公司把這些數(shù)據(jù)中心重新整合并以“Evoque”作為新公司名稱作為推向市場。

同樣是在2017年，CenturyLink以23億美元的價格出售了57個數(shù)據(jù)中心給一家財團(tuán)，該財團(tuán)后來整合這些資源又成立了另一個獨(dú)立的數(shù)據(jù)中心服務(wù)商Cyxtera。

這不是突發(fā)性的改變。早在2015年，當(dāng)一些小規(guī)模的電信公司不再使用它們的數(shù)據(jù)中心時，DCD就注意到了這個現(xiàn)象。例如，2015年，美國阿肯色州電信公司W(wǎng)indstream以5.75億美元將其持有的14個數(shù)據(jù)中心賣給了TierPoint，使該服務(wù)商的數(shù)據(jù)中心總面積達(dá)到了17.9萬平方英尺(1.7萬平方米)。

關(guān)于電信巨頭AT&T，Verizon和CenturyLink將要出售其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的傳言始于2015年，但是這一行動花了幾年時間才得以實(shí)現(xiàn)。

這些舉動發(fā)生在一些原本自己建設(shè)數(shù)據(jù)中心，以及收購?fù)獠繑?shù)據(jù)中心資產(chǎn)的電信公司。例如，意大利電信(Telecom Italia)至少有一些數(shù)據(jù)中心是由電信行業(yè)的合作伙伴愛立信建立的，而愛立信則是一家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商。

同樣是在歐洲，Telefónica SA出售了11個數(shù)據(jù)中心。該公司以5.5億歐元(合計6億美元)的價格收購了Asterion Industrial Partners。英國電信運(yùn)營商BT也一直在出售其數(shù)據(jù)中心，在2015年，BT公司將位于蓋特威克(Gatwick)附近的Tier 3等級的數(shù)據(jù)中心出售給了英國倫敦的數(shù)據(jù)中心服務(wù)商4D。

拋售數(shù)據(jù)中心的趨勢也蔓延到了新興市場，在這些地區(qū)近兩年在針對電信公司的數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)投資越發(fā)火熱。在拉丁美洲，墨西哥電信公司Axtel以約1.75億美元的價格向Equinix 出售了三個數(shù)據(jù)中心。

印度電信公司塔塔通訊突然倒閉。在2013年和2014年，該公司的數(shù)據(jù)中心建設(shè)迅速擴(kuò)張，在印度和亞洲其他地區(qū)建設(shè)或收購了44個數(shù)據(jù)中心。

他們將塔塔通訊(Tata Communications)作為獨(dú)立子公司上市。然而，在2016年，塔塔通訊認(rèn)為他們目前的負(fù)債大于資產(chǎn)，以6.5億美元的價格將TCDC出售給新加坡ST Telemedia公司。

這是一個決策上的失誤嗎?

事后看來，很容易發(fā)現(xiàn)這些電信公司誤入了數(shù)據(jù)中心這一行業(yè)，進(jìn)入了一個他們不完全了解的領(lǐng)域，在這里他們將面臨更加集中的競爭，這可能使他們陷入困境。

這種分析是正確的。分析師指出，在過去的十年末期，電信公司面臨了相當(dāng)多的財務(wù)壓力。

早在2015年，Motley Fool公司的Adam Levy認(rèn)為美國電信公司需要大量資金，因為他們?yōu)闊o線電頻譜的建設(shè)支付了巨額的金額，但他們并未從移動數(shù)據(jù)獲得任何收益。“AT&T和Verizon都在美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)的AWS-3頻譜拍賣中投入了大量資金，為無線業(yè)務(wù)獲得了寶貴的無線電波許可證。” Levy說道。

近年來，許多電信公司債務(wù)負(fù)擔(dān)沉重，一直在尋求渠道募集資金。數(shù)據(jù)中心行業(yè)一直是資金的潛在來源，因為數(shù)據(jù)中心能夠在短時間內(nèi)被估值到一個較高的水平。

在出售CenturyLink的數(shù)據(jù)中心時，公司首席執(zhí)行官Glenn Post對巴克萊資本的Amir Rozwadowski表示，許多動機(jī)僅僅是因為買家準(zhǔn)備為這些資產(chǎn)支付大筆費(fèi)用。

可以理解的是，在先前市場中崩盤的電信運(yùn)營商希望在未來可能發(fā)生的崩盤之前，獲取更多現(xiàn)金。

“首先，關(guān)于現(xiàn)在為什么是合適的時間……顯然，目前的估值都不錯。估值一直都在浮動，但是可以確定的是目前的市場狀況不錯。”Post在2015年表示道，“我們認(rèn)為流動資金需要用來投資去獲得更高的回報，使股東有高價值的投資。所以這就是為什么我們在考慮剝離數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)。”

但是還有其他原因?qū)е码娦殴静贿m合進(jìn)入數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域。在過去的幾年中，數(shù)據(jù)中心行業(yè)經(jīng)歷了許多變化，這使得數(shù)據(jù)中心離電信運(yùn)營商的舒適帶走得越來越遠(yuǎn)。

Bandinelli警告道：“數(shù)據(jù)中心行業(yè)所需的勞動力與電信運(yùn)營商所需的勞動力大不相同。”他補(bǔ)充說道，隨著數(shù)據(jù)中心的發(fā)展和商品化，這種勞動力的專業(yè)化已經(jīng)逐步提高。

數(shù)據(jù)中心也需要大量的資金來維持運(yùn)營，來適應(yīng)整個行業(yè)的法規(guī)、采納標(biāo)準(zhǔn)、獲得資格并轉(zhuǎn)向可再生能源。與此相伴的是，如Edge Resource公司這樣的新型商業(yè)模式出現(xiàn)了，而在規(guī)模的另一端，超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心提供商正在建設(shè)大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心設(shè)施，交付這些數(shù)據(jù)中心對于服務(wù)商來說并不劃算。

在拋售開始時，數(shù)據(jù)中心分析公司Romonet(現(xiàn)在是CBRE子公司)的Zahl Limbuwala認(rèn)為，電信公司可能已經(jīng)認(rèn)為其數(shù)據(jù)中心的價值會因為投資需求而下降。他在2015年告訴DCD：“如果你的數(shù)據(jù)中心已經(jīng)有將近10年的歷史，卻還沒有追加大規(guī)模的投資，您將面臨可怕的境地。”

一些機(jī)構(gòu)將數(shù)據(jù)中心視為具有巨大回報的商業(yè)房地產(chǎn)，因此對其進(jìn)行了投資。Limbuwala指出，數(shù)據(jù)中心也存在較高的成本，每一輪投資的年限是10年，這大約是傳統(tǒng)商業(yè)地產(chǎn)的一半。

也有一些例外

盡管數(shù)據(jù)中心行業(yè)的情況低迷，但仍有一些電信運(yùn)營商例外。日本的NTT公司擁有蓬勃發(fā)展的數(shù)據(jù)中心子公司，該子公司已經(jīng)收購了美國的RagingWire、亞洲的NetMagic、歐洲的e-shelter和Gyron，并正在將它們組成一個統(tǒng)一的部門。

然而，NTT是一個例外，它的數(shù)據(jù)中心運(yùn)作正常。RagingWire的首席執(zhí)行官在對比了Verizon和AT&T等美國電信公司的做法，在2019年DCD的采訪中表示：“美國電信公司目光短淺，非常注重季度性”。

“美國電信公司在與眾多的類似Equinix、DRT和RagingWire的公司展開競爭后，最終選擇了退出。我認(rèn)為NTT在這種情況下增加在這一行業(yè)的投入是十分聰明的決策。”

無論是獨(dú)立運(yùn)營的數(shù)據(jù)中心提供商，還是像NTT Data Center這種作為集團(tuán)子公司進(jìn)行運(yùn)作，Bandinelli認(rèn)為，這個行業(yè)正在向既能滿足市場需求，又能以較低成本提供優(yōu)秀技術(shù)人員的純粹的數(shù)據(jù)中心提供商進(jìn)行轉(zhuǎn)變。